O trágico acidente com o ônibus da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), que tirou a vida de sete pessoas, gerou uma onda de comoção por diversas cidades da região central do Rio Grande do Sul. Mesmo diante da proposta da universidade para uma cerimônia conjunta, as famílias optaram por homenagens separadas, realizando os velórios de forma individual. Assim, amigos e parentes se reuniram em locais como Vale Vêneto, São Pedro do Sul, Santa Maria e Estrela Velha para dar o último adeus às vítimas, cada um em seu próprio ritmo de luto.
Entre as vítimas estavam pessoas que retornaram aos estudos em busca de novos caminhos, como a bancária Flavia Dotto e a agricultora Dilvani Hoch. Ambas integravam o curso de Paisagismo do Colégio Politécnico da UFSM e estavam entusiasmadas com a primeira viagem de campo. Os relatos dos familiares revelam histórias de dedicação, amor pela natureza e laços familiares fortes. Em comum, todas deixaram marcas profundas em suas comunidades, sendo lembradas com carinho e saudade.
Também foram velados Marisete Maurer, que havia recém iniciado seus estudos, e outros estudantes como Paulo Victor Estefanói Antunes e Janaína Finkler, além de Elizeth Vargas e Fátima Copatti. A despedida das vítimas aconteceu em capelas, igrejas e salões comunitários, reunindo centenas de pessoas em cerimônias marcadas pela dor, homenagens e demonstrações de solidariedade. O sentimento coletivo é de perda irreparável, mas também de união diante da tragédia.