Equipe chega à ISS para resgatar astronautas retidos há nove meses

Uma nova equipe de astronautas chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) na manhã deste domingo (16) para resgatar Butch Wilmore e Suni Williams, que estão retidos na estação há mais de nove meses. A missão foi realizada com sucesso pela nave Crew Dragon, da SpaceX, e as imagens transmitidas ao vivo mostraram momentos de emoção, com abraços entre os recém-chegados e os astronautas aguardando resgate.

Wilmore e Williams viajaram à ISS a bordo da Boeing Starliner, em junho do ano passado, em um voo que deveria durar apenas alguns dias. No entanto, falhas no sistema de propulsão da nave tornaram impossível o retorno à Terra, obrigando a dupla a permanecer na estação por um período muito superior ao previsto. A situação colocou em evidência os desafios e riscos das missões espaciais, especialmente em testes de novas tecnologias.

Apesar do longo tempo no espaço, a dupla não superou o recorde norte-americano de permanência na ISS, que pertence ao astronauta Frank Rubio, com 371 dias consecutivos em órbita, nem o recorde mundial do cosmonauta russo Valeri Polyakov, que passou 437 dias na estação Mir. No entanto, a missão de resgate foi crucial para garantir a segurança dos astronautas, que agora aguardam retorno à Terra.

O retorno de Wilmore e Williams está previsto para a próxima quarta-feira (19), poucos dias após a chegada da nova equipe.