Nasa divulga imagens de asteróide que pode atingir a Terra

Astrônomos identificaram o asteroide 2024 YR4 como um dos mais prováveis a atingir a Terra, com uma chance de impacto estimada em 3,1% para o dia 22 de dezembro de 2032. O objeto espacial, com diâmetro entre 40 e 90 metros, pode causar destruição significativa dependendo do local da colisão. Embora a maior parte da trajetória passe pelo oceano, cidades como Bogotá, Lagos e Mumbai estão dentro da possível área de impacto.

O asteroide foi descoberto pelo sistema ATLAS em 27 de dezembro de 2024 e desde então tem sido monitorado por telescópios ao redor do mundo. Em 7 de fevereiro de 2025, o telescópio Gemini South capturou sua primeira imagem detalhada, quando o objeto estava a 59,5 milhões de quilômetros da Terra. No entanto, especialistas alertam que a incerteza em sua trajetória deve diminuir conforme mais dados forem coletados, reduzindo as chances de impacto a praticamente zero, como já ocorreu com outros asteroides no passado.

O impacto de um objeto como o 2024 YR4 poderia gerar uma explosão devastadora, comparável ao evento de Tunguska, em 1908, que destruiu uma vasta área na Sibéria. Se atingir o solo, pode criar uma cratera de até 1 km de diâmetro, com ondas de choque capazes de danificar edifícios e ferir pessoas a dezenas de quilômetros de distância. No entanto, se for pequeno e rochoso, há chances de que exploda na atmosfera antes de atingir o solo, causando menos danos.

A NASA classificou o 2024 YR4 na escala Torino nível 3, que indica uma chance real de impacto, mas ainda sem ameaça grave confirmada. Atualmente, o asteroide está se afastando e será difícil de observar até 2028, quando fará uma nova aproximação. Até lá, cientistas seguirão monitorando sua trajetória e estudando possíveis medidas de defesa planetária, como a técnica testada pela missão DART em 2022, que demonstrou ser possível desviar asteroides com impacto controlado.